[ 신경북일보 ] 영양군이 올해부터 주민들에게 매월 20만원의 농촌 기본소득을 지급하면서, 3월 11일 기준 인구가 1만6,003명으로 집계됐다.

영양군의 인구는 2022년 12월 1만6,000명 아래로 떨어진 이후 3년 3개월 만에 다시 1만6,000명을 넘어섰다. 지난해 8월에는 1만5,100여명까지 감소했으나, 농촌 기본소득 시범사업 공모 선정일인 10월 20일 당시 1만5,236명에서 이후 전입자가 늘어나 올해 1월 1만5,997명을 기록했고, 최근 1만6,000명 선을 회복했다.

군은 올해부터 시작된 농촌 기본소득 정책이 인구 증가에 크게 기여한 것으로 보고 있다. 특히 청년층과 귀농·귀촌 인구를 중심으로 전입이 늘어난 것으로 분석된다.

농촌 기본소득은 지난 2월 26일 처음 지급됐으며, 1인당 월 20만원이 지역사랑상품권 카드형으로 제공된다. 첫 지급 당시 1만3,661명에게 총 27억여원이 지급됐다. 이 소득은 영양군에 주소를 두고 실제 거주하는 주민에게 시범사업 기간 동안 매월 말 정기적으로 지급되며, 신규 전입자는 3개월간 실거주 확인 절차를 거친 뒤 소급 지급된다.

기본소득이 지급된 이후 음식점, 소매점 등 지역 소상공인 업종을 중심으로 소비가 활발해지면서 지역경제에도 긍정적인 변화가 나타나고 있다. 영양군 관계자는 "농촌 기본소득이 지역 정착을 유도하고 지역 내 소비를 확대하는 마중물 역할을 하고 있다"고 말했다.