[ 신경북일보 ] 대구 달서구가 제4회 대한민국 건강고령친화도시 정책대상에서 최우수상을 받았다.

이 상은 보건복지부가 후원하고 건국대학교 건강고령사회연구원이 주최하며, 전국 지방자치단체의 고령친화 정책 우수 사례를 발굴하고 확산하기 위해 마련됐다.

달서구는 초고령사회 진입에 대응해 '달서형 노인행복 패키지'를 도입, 어르신들의 삶의 질을 실질적으로 높였다는 점에서 높은 평가를 받았다. 구는 '내 집 같은 복지관', '내일(Job)이 있는 노후', '내 곁의 돌봄'이라는 세 가지 핵심 가치를 중심으로 복지 정책을 추진해 왔다.

2020년 성서시니어스포츠관 개관을 시작으로, 노인종합복지관 분관 2곳과 지난해 월배노인종합복지관을 개관해 어르신들이 가까운 곳에서 여가와 건강, 문화 활동을 즐길 수 있도록 인프라를 확장했다. 복지관 내에는 상설 디지털 배움터와 스마트 강의실도 마련해 디지털 격차 해소에 힘썼다.

월배노인종합복지관은 개관 4개월 만에 회원 1만 명을 돌파하며, 전국적으로 벤치마킹 대상이 되고 있다. 이처럼 달서구는 단순한 시설 확충을 넘어, 어르신들의 사회적 고립 예방과 제2의 인생 설계를 지원하는 커뮤니티 공간을 조성했다는 점에서 우수성을 인정받았다.

일자리 창출에서도 달서구는 지난해 68개 사업단을 운영해 6,230명의 노인 일자리를 제공했다. 이 중에는 백세밥상, 할미카페 등 민관 협업의 11개 공동체 사업단도 포함됐다. 구는 노인인구 증가에 맞춰 사업단 확대와 다양화를 추진하고 있다.

자체 예산을 활용해 285명의 지역봉사지도원을 위촉하고, 15개의 선배시민 봉사단을 활성화해 어르신들의 사회 환원과 자아 실현을 지원했다. 110개 스마트 경로당 운영을 통해 이웃과의 소통도 강화했다.

돌봄 체계에서는 '우리 동네 한방 주치의' 사업을 지역 최초로 도입해 의료 사각지대를 줄이고 건강 안전망을 강화했다. AI 돌봄 스피커, 응급안전 알림 서비스 등 디지털 기술을 접목해 고독사 예방과 정서적 지원 체계도 마련했다.

이태훈 달서구청장은 "이번 수상은 어르신들이 살던 곳에서 활기찬 노후를 보내실 수 있도록 구정 역량을 결집해 온 노력의 산물"이라고 말했다. 이어 "고령화는 피할 수 없는 시대적 흐름이지만 달서구는 이를 위기가 아닌 새로운 활력의 기회로 바꾸기 위해 노력해 왔다. 어르신 한 분 한 분의 목소리를 정책의 이정표로 삼아 세대 간 소통과 공감이 흐르는 진정한 의미의 고령친화도시를 완성해 나가겠다"고 밝혔다.