[ 신경북일보 ] 영천시가 법무부가 주최한 ‘2026년 외국인 계절근로자 프로그램 운영 우수 지자체’로 선정됐다고 26일 발표했다.

법무부는 매년 전국 기초지방자치단체를 대상으로 계절근로자 이탈률, 인권 보호, 숙소 환경 등 다양한 지표를 평가해 우수 지자체를 선정한다. 영천시는 2023년부터 2025년까지 3년간 무단이탈 사례가 한 건도 발생하지 않아 ‘클린 지자체’로 인정받으며 전국 44개 우수 지자체 명단에 포함됐다.

영천시는 제도 도입 이후 지속적으로 계절근로자 유입 규모를 확대해왔다. 2023년 116명, 2024년 225명, 2025년 251명으로 3년 동안 도입 인원이 두 배 이상 늘었으나, 체계적인 관리로 무단이탈 없는 운영을 이어갔다.

이러한 결과는 농업기술센터가 라오스 등 해외 지자체와 전략적 업무협약을 맺고, 농업인 근로자 기숙사 건립과 농가 현장 모니터링 강화 등 다양한 조치를 추진한 데 따른 것으로 평가된다.

올해부터는 라오스 국적 계절근로자 비율이 높아지면서, 영천시는 ‘라오스 전담 언어도우미’ 제도를 도입해 현장 지원을 강화했다. 언어도우미는 근로자 초기 적응, 농가와의 소통, 생활 상담, 현장 모니터링 등 다양한 역할을 맡고 있다.

영천시 관계자는 “이번 우수 지자체 선정은 농촌 인력 문제 해결을 위해 공직자와 농업인이 함께 노력해 이뤄낸 값진 성과”라고 말했다.