[ 신경북일보 ] 이동협 경주시의회 의장이 3월 19일 일본 오이타현 우사시에서 외국인으로서는 처음으로 '국제친선 특별 명예시민'에 선정됐다.

우사시는 최근 제정한 '국제친선 특별 명예시민 조례'에 따라 양 도시 간 우호 증진에 기여한 경주시의회 의장을 공식 초청했다. 이번 명예시민 선정은 우사시가 외국인에게 이 칭호를 수여한 첫 사례로, 두 도시의 신뢰와 협력 관계를 보여준다.

이동협 의장은 2박 3일 일정 동안 우사시장과 우사시의회 의장을 방문해 교류 성과를 점검하고, 향후 실질적인 협력 방안에 대해 논의했다. 또한, 우사시와 벳푸시의 관광교류협정 현장을 시찰하며, 관광 자원을 연계해 체류형 관광으로 발전시킨 사례를 확인했다.

경주시와 우사시는 1992년 우호도시로 관계를 맺은 이후 2023년 자매도시 협정을 체결하며 30년 넘게 교류를 이어오고 있다. 경주시의회는 2024년에 우사시의회와 국제 교류 촉진을 위한 협정서를 교환하는 등 지속적으로 협력 관계를 강화하고 있다.

이동협 의장은 "이번 명예시민 선정은 개인의 영광을 넘어 경주시민 모두를 대표하는 의미 있는 성과"라고 소감을 밝혔다.