[ 신경북일보 ] 경주시 천북면의 한 저수지 낭떠러지에서 고립됐던 유기견이 127일간의 구조와 보호 과정을 거쳐 새로운 가족을 찾았다.

경주동물사랑보호센터는 지난해 10월 24일, 저수지 아래 위험한 지형에 유기견이 있다는 신고를 받고 구조에 나섰다. 현장은 소방차 진입이 불가능할 정도로 좁고, 사람도 안전장치 없이는 접근이 어려운 곳이었다. 구조팀과 소방대원들이 현장에 출동했으나, 첫 시도에서는 접근로 확보에 실패했다. 이후 구조 담당 주무관이 정기적으로 현장을 방문해 먹이를 주고 상태를 살피며 구조 방안을 모색했다.

11월 5일에는 장비를 보강해 2차 구조를 시도했지만, 지형적 한계로 또다시 구조에 실패했다. 내부 논의 끝에 주문 제작한 포획틀을 설치했으나, 유기견은 경계심이 심해 틀에 들어가지 않았다. 구조가 장기화되는 가운데, 12월 9일 구조팀 주무관 2명이 안전장치를 착용하고 저수지 아래로 내려가 직접 포획에 성공했다. 구조된 유기견은 곧바로 센터로 이송돼 수의사의 검진을 받고 입소했다.

센터에 들어온 유기견은 '천북이'라는 이름으로 홍보됐으나, 사람을 경계하는 성향 탓에 입양 문의가 많지 않았다. 센터 직원들은 꾸준히 친화 훈련과 돌봄을 이어갔고, 점차 유기견은 사람에게 마음을 열기 시작했다. 올해부터 센터는 임시보호 제도를 본격적으로 운영하며, 공고번호 1153번 유기견을 첫 대상자로 선정해 홍보했다. 한 시민이 임시보호를 신청했고, 22일간 보호를 거친 뒤 지난달 28일 정식 입양이 확정됐다. 유기견은 '여울'이라는 이름을 얻고 새로운 가족과 함께하게 됐다.

주낙영 경주시장은 "입양 전 임시보호를 통해 반려동물과 충분히 교감하고 생활 적응 여부를 확인하는 과정이 매우 중요하다"며, 임시보호 제도 활성화와 유기동물의 새로운 출발 지원 의지를 밝혔다.